Zeman alla Roma, il ritorno dell'allenatore che voleva giocare al calcio

Zdeněk Zeman torna alla Roma. Sono passati molti anni dall'ultima volta che si è seduto sulla panchina dei giallorossi, ma ora non conta. Dopo la straordinaria annata che ha portato il Pescara in serie A, vincendo il campionato cadetto, l'allenatore boemo è riuscito a sedurre di nuovo l'Italia intera. I telegiornali, le riviste specializzate e i quotidiani hanno ripreso a interessarsi a questa figura anomala, a questo tecnico con la passione per il proprio lavoro e un'idea di calcio al confine tra purezza e maestosità. Tra generosità e preparazione. Tra ridicolo e meraviglia. Tanti ne hanno ripreso a cantare le lodi, eppure solo la Roma, ancora una volta, ha avuto il coraggio di offrirgli una nuova chance.

Il contratto che lo lega alla Roma è per due anni. E' la prima volta in vita sua che Zeman non firma un contratto annuale. Una consuetudine di chi preferisce essere sempre libero e non vuole costringere gli interlocutori neppure a sopportarlo per più di quanto non sia necessario. L'accordo raggiunto, dicono le fonti ufficiali è “di durata biennale, che prevede il riconoscimento di emolumenti in linea con i parametri di mercato". Con lui ci sarà lo staff composto da Vincezo Cangelosi (allenatore in seconda), Giacomo Modica (collaboratore tecnico) e Roberto Ferola (preparatore tecnico). Chissà cosa lo ha portato a questa scelta, cosa lo ha spinto a infrangere una tradizione. Forse la consapevolezza che è arrivato il momento cruciale della sua carriera? Forse la strana sensazione di essere arrivato al punto cruciale della sua professione e della sua esistenza?

Ora Zeman ha sessantacinque anni. Ha iniziato molto tempo fa a allenare le giovanili del Palermo e poi a Licata. Nel 1986 arrivò a Foggia ma non riuscì a combinare granché. Dovette tornarci una seconda volta. Era l'8 giugno del 1989. Anche allora, però, gli inizi furono difficili. In una trasferta a Monza rischiò l'esonero. Poi invece tutto prese a girare per il verso giusto e iniziò la storia di Zemanlandia che è già nella leggenda. Nel campionato del 1992/1993 il Foggia arrivò a battere 2 a 1 la Juventus con i gol di Bresciani e Mandelli. La Juve allenata da Trapattoni riuscì a segnare solo su rigore, non un caso, e sui giornali di allora il titolo più usato fu “Juve a lezione da Zeman”. In campo c'erano Mancini, il portiere da poco scomparso, Petrescu, Caini, Sciacca, Di Bari, Bianchini, Bresciani, Seno, Roy, De Vincenzo e Biagioni. Non proprio calciatori di primissimo livello.

Zeman è un uomo che ha vissuto molto. E come molti uomini è pieno di pregi e di difetti. Sono famosi i suoi silenzi, le sue pause. A volte ti sembra quasi insopportabile tutto quel tempo che si prende. Quel suo modo di parlare a bassa voce. Di certo le sue risposte sono schiette. Ha quel modo di guardare, di socchiudere gli occhi e fare un piccolo sorriso, una smorfia. Per molti è un personaggio, una figura da utilizzare per l'alone che porta con sé. Per quell'aura di mistero e serietà.

L'allenatore boemo è ora rientrato a Trigoria. Con i suoi abiti chiari. Un paio di jeans e una camicia celeste. Colori che ricordano gli spazi, il mare e il cielo, a cui lui sembra sempre voler rimanere il più vicino possibile, come se avesse bisogno di quelle distese per conservare per sé uno spazio più ampio di quello che gli altri, e il mondo, concedono. Il suo è un ritorno. Come fu un ritorno quello che lo portò al grande miracolo del Foggia. Non sono pochi a sperare che questa volta il boemo riesca davvero a mettere tutti nel sacco e, infine, a cogliere l'ultima vittoria, la più importante, della sua carriera. Una vittoria che lui merita più di molti altri.

Federico Pace è autore del libro Senza volo (Einaudi)

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